Мраморный дворец

Парадное убранство Дворцовой набережной, созданное Эрмитажем, дополняет Мраморный дворец. Построенный Антонио Ринальди на месте Почтового двора эпохи Петра I, архитектурный памятник поражал современников своей необычностью. Что же в дворце привлекало внимание жителей Петербурга XVIII века? Дело в том, что в Северной столице того времени принято было облицовывать фасады штукатуркой. Но итальянский архитектор дворца впервые в городе для отделки фасадов применил природный камень - мрамор и гранит. 32 разновидности мрамора греческих, итальянских, уральских и сибирских пород было доставлено по Неве и использовано во внешнем и внутреннем декоре дворца. Именно поэтому и назван был дворец Мраморным.

История создания дворца неразрывно связана с российской историей. Императрица Екатерина II, вошедшая на престол в результате переворота, организованного Григорием Орловым, решила в 1768 году построить для своего фаворита дворец, который, с одной стороны, представлял собой загородный дом, а, с другой, дворянскую загородную усадьбу XVIII века. Однако 17 лет строительства оказались слишком долгим периодом ожидания: граф Орлов умирает в 1783 году, не дожив двух лет до завершения окончательной отделки дворца. Опечаленная Екатерина II не позволила наследникам графа жить во дворце, выкупив его в государственную казну. В 1796 году в пустующий дворец переселяется внук императрицы - великий князь Константин Павлович, которому бабушка подарила дворец в честь его бракосочетания с принцессой Саксен-Заальфельд-Кобургской Юлианой-Генриеттой-Ульрикой.

К 1830-м годам Мраморный дворец приходит в упадок и ему требуется капитальная реставрация, которую Николай I поручает А.Брюллову. Архитектор полностью обновил внутреннюю обстановку дворца. Очередные кардинальные перемены в убранстве Мраморного дворца произошли в 1888 году, когда великий князь, поэт Серебряного Века («К.Р.») Константин Константинович решил на первом этаже добавить Английский кабинет, Готическую музыкальную гостиную и Нижнюю библиотеку.

Настоящим кошмаром стало для Мраморного дворца советское время. Размещение в залах дворца экспозиций филиала Центрального Музея В.И.Ленина привело к утрате архитектурной отделки второго этажа: камины, декоративные ткани, роспись, живопись были утрачены навсегда. Таким образом, сегодня посетителям дворца не удастся увидеть интерьер Мраморного дворца задумки Антонио Ринальди. Однако внешнее убранство осталось прежним:
высокие полукруглые циркульные прорези окон, украшенные мраморными резными композициями барочного рисунка, колонны коринфского ордена, капители, фигурная башенка для часов на аттике восточного корпуса, гипсовые рельефы десюдепортов, изображающие одноглавого орла с ветвями лавра в клюве.

В 1992 году Мраморный дворец переходит в ведение Русского музея. Сейчас во дворце работает постоянная экспозиция работ иностранных художников и скульпторов («Иностранные художники в России XVIII-XIX веков», «Коллекция петербургских собирателей братьев Ржевских», «Музей Людвига в Русском музее»).

В 1994 году перед дворцом, во дворе, был установлен памятник Александру III, восседающему на коне.