Амфитеатр в Дворцовом парке Гатчины

АМФИТЕАТР, - а, мужской род 1. В древней Греции и Риме: открытое сооружение для публичных зрелищ, в котором места для зрителей располагались вокруг арены по возвышающемуся уступами полукружию или кругу. Крепостное строение или Земляная крепость — парковое сооружение в Дворцовом парке города Гатчины Ленинградской области. Построен в 1790-х годах по проекту Н. А. Львова.

Амфитеатр расположен в глубине Дворцового парка, в Оранжерейном саду, на ровном месте, приблизительно посередине между Большим дворцом и Сильвией. Представляет собой кольцевой земляной одернованный вал выстой около 3,5 метров и диаметром около 65 метров, внутри которого находится круглая арена. Ширина вала соотносилась к общему диаметру сооружения как 1:6 и это соотношение придавало всей композиции внушительность и монументальность. По этой причине Амфитеатр носит название Крепостное строение или Земляная крепость.

В отличие от античных амфитеатров, в которых проводились гладиаторские бои и показы зверей, гатчинский предназначался для «рыцарских каруселей» - конных состязаний или выполнения на лошадях различных фигур. Карусели пришли на смену средневековым рыцарским турнирам. В Европе рыцарские карусели были модной забавой при королевских дворах в XVII-XIX веках. Первые «конные карусели» в России были проведены по распоряжению Екатерины II. Проект амфитеатра не был завершён полностью. В 1820-х годах Амфитеатр носил название Петушиные бои, возможно в нём устраивались петушиные бои, но достоверных сведений об этом не сохранилось.

Реставрация Амфитеатра проходила в 1849 г., но во время войны 1941-45 гг. это уникальное сооружение было разрушено. Сейчас земляной вал довольно сильно оплыл, хотя сохранились лестницы, торцовые стены, каменные постаменты статуй.