Богородицкий Житенный монастырь, Осташков

Богородицкий Житенный монастырь был назван так по имени одного из островов Селигера. В начале 18 века на Житном острове была построена церковь Смоленской иконы Божией Матери. Рядом с ней священник Леонтий построил келью и жил там. Затем к храму начали стекаться монахи из разных монастырей, которые стали селиться рядом. Поселения эти дали начало мужской обители.

В 1719 году епископ Игнатий, узнав о самовольной организации монастыря, издал постановление об упразднении и монастыря, и церкви на житном острове. 10 апреля 1719 года по прошению игуменьи Знаменского монастыря Неонилы церковь на Житном острове перешла во владение Знаменского монастыря, но разобрать ее так и не смогли. По сведениям 1724 года на Житном острове находилась церковь, колокольня и монастырь, в котором проживало 10 человек.

Житенный монастырь был обнесен оградой с башнями, святыми вратами, внутри ограды находился храм, колокольня, настоятельский и братские корпуса, трапезная, хозяйственные постройки.

Центром монастыря был собор честь Смоленской иконы Божьей Матери. Эта деревянная церковь имела пять ярусов и пять глав. Крест центральной глав – позолоченный металлический, остальные кресты – деревянные, покрытые белым железом. Иконостас имел четыре яруса, в центре его находились Царские врата. Деревянная Смоленская церковь имела придел в честь Василия Великого, Иоанна Златоуста, Григория Богослова. На колокольне было три колокола.

Изначально все монастырские здания были деревянными. Все сооружения обители со временем были заменены каменными. Каменное строительство началось здесь с 1737 года со строительства собора Смоленской иконы Пресвятой Богородицы. В 1737-1743 годах была возведена взамен деревянной каменная церковь. В 1764 году Смоленская церковь и придел в честь великих святителей были освящены. Смоленский собор частично дошел до нашего времени в полуразрушенном виде.

Каменные постройки 1730-1740 годов являются большой редкостью в провинции, поскольку в это время строили мало. Смоленский собор – один из редких представителей архитектуры этого периода. В нем отчетливо заметно, как новый стиль барокко вытесняет «узорочье» 17 века, но при этом подвергается его влиянию.

В стиле барокко выполнена надвратная церковь Житенного монастыря. Это высокое стройное многоярусное сооружение с многочисленными пилястрам и карнизами. Эта церковь была построена зодчими из Торопца. В надвратном храме находились иконы Смоленской Божией Матери, а также Василия Великого, Николая Мирликийского, Иоанна Златоуста, Григория Богослова, преподобных Иосифа Волоцкого, Нила Столобенского, святителя Димитрия Ростовского

В 1751 году над западным входом в главный собор построили каменную колокольню. В 1756 году с северной стороны колокольни была пристроена одноэтажная каменная трапезная с кухней, а в 1762 году с левой стороны был устроен придел в честь Димитрия Ростовского.

Сохранилась и колокольня Смоленского собора; она – трехъярусная, со столпообразным восьмигранным ярусом звона, стоящем на четверике. Ярус звона завершается невысоким ярусом, над которым стоит барабан с луковичной главой, увенчанной крестом.

Ограда и башни монастыря были возведены в 1760-1761 годах. С западной стороны в ограде находился выход к озеру. Фасады ограды украшены пилястрами, с внутренней стороны она оформлена аркадой. По углам ограды стояли шестигранные башни с шатровым завершением.

С 1751 по 1758 годы, а также с 1772 по 1801 годы в деревянном флигеле располагалось Осташковское духовное училище, с 1773 года – Осташковское духовное правление. Изначально оно было под трапезной надвратной церкви в честь Иоанна Богослова и апостола Андрея Первозванного, с 1802 года его перевели в юго-восточный корпус. На территории монастыря с юго-западной стороны от Смоленского собора был фруктовый сад. Сад был обнесен деревянной оградой на каменном фундаменте.

Житенный монастырь был закрыт в 1928 году. В 2002 году монастырь снова начал действовать. Здесь расположился Богородицкий женский Житенный монастырь. Сейчас здесь восстановлены: архиерейский корпус и надвратный комплекс, братские корпуса и хозяйственные постройки. Ведется подготовка к восстановлению собора Смоленской иконы Божией Матери. В монастыре проживает сорок человек.