Долины рек Малая Лаба и Чистая

Верховья Малой Лабы представляют собой один из живописнейших уголков Кавказского заповедника. Это настоящий поход и единение с природой. Место, которое используется для лагеря, идеально подходит в том числе и для любителей неспешного, созерцательного времяпрепровождения. Увлекаетесь йогой? Представьте занятие в пихтовом лесу у слияния двух горных рек с видом на заснеженные вершины, где из звуков только шум воды и пение птиц. Здесь, в верховьях Малой Лабы, сосредоточены высочайшие горные массивы заповедника — Псеашха, Скалистая, Цахвоа, Челипси. Главный исток Малой Лабы берет начало на северном склоне перевала Аишха. Этот перевал, представляющий собой глубокое понижение в Главном Водораздельном хребте, известен с древнейших времен и издавна служил для связи народов, проживавших на южном и северном склонах Северо-Западного Кавказа. Сейчас через перевал проходит магистральная туристическая тропа, протянувшаяся вдоль берега Малой Лабы и соединяющая поселки Псебай и Красная Поляна.

Здесь есть все формы горного рельефа: вековые пихтовые леса, обширные субальпийские поляны, альпийские луга. На реке Чистой располагается впечатляющий водопад.

Крутой затяжной подъем ведет из долины Чистой к жемчужине здешних мест — Бирюзовым озерам. Они по праву считаются одними из самых живописнейших озер Кавказского заповедника. Крупнейшее из озер расположено на высоте 2538 м. Площадь его составляет около 6000 кв. м. В тихую, ясную погоду в воде отражается во весь свой громадный рост величественный пик Игольчатый Главный (3168,5 м.), который с этого ракурса очень напоминает альпийский пик Маттерхорн.
Рядом с Большим Бирюзовым расположено Малое Бирюзовое озеро. Оно лежит на высоте 2515 м. и уступает по размерам своему верхнему соседу – площадь его водного зеркала составляет около 2000 кв. м.

Выше по течению реки Чистой путь ведет к леднику Псеашха. Там открываются красивейшие виды на массив горы Цахвоа (3345 м.) — высшую точку Краснодарского края, и на хребет Псеашха.

Маршрут к верховьям Малой Лабы и в долину реки Чистой рассчитан на три дня и предполагает ночевку в палатках. Половина маршрута проходит по широкой маркированной тропе, оборудованной мостиками и площадками для отдыха. Часть маршрута проходит в зоне субальпийского высокотравья и криволесья, где тропы выражены слабо и передвижение требует определенных навыков и терпения.