Памятник легендарному казаку Ермаку Тимофеевичу, г. Новочеркасск, Ростовская область

Четырёхметровая скульптура установлена на гранитной глыбе. В левой руке у Ермака походное знамя, а в правой — корона, символизирующая покоренную Сибирь, преподносимую им государству Российскому. Вокруг постамента располагаются массивные цепи на гранитных опорах, обойдя которые по кругу вокруг памятника, можно прочесть на тыльной стороне золотом начертанные слова: «Донскому Атаману Ермаку Тимофеевичу, покорителю Сибири от благодарного потомства. В честь трехсотлетия войска Донского. Окончил жизнь в волнах Иртыша 5 августа 1584 года». А ниже приведены слова русского историка М. М. Карамзина: «Россия, история и церковь гласят Ермаку вечную память».

История памятника также многолетняя. Еще к 300-летию войска Донского (1870 г.) казаки мечтали поставить в Новочеркасске памятник своему легендарному земляку. Но объявленная подписка на сбор всенародных средств затянулась. Мешали и войны, в которых участвовала Россия, а значит и донские казаки, например, русско-турецкая война на Балканах в 1877-1878 годах и др. Но все же необходимые деньги были собраны и встал вопрос о том, каким же должен предстать Ермак на главной площади столицы войска Донского? Было рассмотрено несколько проектов памятника Ермаку.

Первым, кому было предложено выработать проект памятника Ермаку, был известный скульптор М.М. Антокольский, по проекту которого 14 мая 1903 г. в Таганроге был открыт на набережной памятник основателю города Петру I. Но ни проект Марка Матвеевича Антокольского, ни проект Михаила Осиповича Микешина не были одобрены. Всем требованиям отвечал только проект Владимира Александровича Беклемишева.

6 мая 1903 г., в день рождения Императора Николая II, в Новочеркасске на Соборной площади состоялась торжественная закладка по проекту В.А. Беклемишева памятника Ермаку. Возглавил торжество закладки Войсковой наказной атаман К.К. Масимович. Протоиерей Вознесенского кафедрального собора Г. Федоров освятил место закладки памятника, а строитель собора инженер-полковник, член комиссии по созданию памятника Ермаку К.Х. Лимаренко огласил надпись на закладной доске, которая в специальном металлическом футляре была замурована в основание памятника. Принимавшие участие в торжествах новочеркасцы засыпали цветами место закладки. В Областном правлении по данному случаю была предложена войсковая хлеб-соль.

6 мая 1904 г. т. е. ровно через год со дня закладки, состоялось торжественное открытие памятника Ермаку. Утром орудийные выстрелы оповестили новочеркасцев не только о дне рождения Николая II, но и о том, что рядом с Войсковым собором состоится торжество открытия памятника. К полудню Соборная (Николаевская) площадь была заполнена казачьими войсками, юнкерами, кадетами, воспитанниками гимназий и горожанами. Процессия Войскового круга с регалиями, боевыми знаменами торжественно прошла от Донского музея на площадь к памятнику донскому атаману. После провозглашения вечной памяти покорителю Сибири Войсковой наказной атаман К.К. Максимович вскрыл завесу с памятника Ермаку и присутствующие впервые увидели величественный образ Ермака, сжимающего в одной руке боевое знамя, а в другой - корону властителя покоренной им Сибири. В монументальной фигуре Ермака воедино слились лучшие черты былинного Ильи Муромца и донского казака Ермака. Атаман стоял на граните, словно выросший из скалы, как Илья Муромец из земли. Торжество открытия бронзового памятника донскому казаку Ермаку Тимофеевичу завершилось раздачей брошюр о жизни и походах Ермака, а также рисунков памятника.

На постаменте золотом блестела на солнце лаконичная надпись: "Ермаку - Донцы, 1904 г.". Вокруг постамента повисли массивные цепи на гранитных опорах, обойдя которые по кругу вокруг памятника, можно прочесть на тыльной стороне золотом начертанные слова: "Донскому Атаману Ермаку Тимофеевичу, покорителю Сибири от благодарного потомства. В честь трехсотлетия войска Донского. Окончил жизнь в волнах Иртыша 5 августа 1584 года". А ниже приведены слова русского историка М. М. Карамзина: "Россия, история и церковь гласят Ермаку вечную память".

С этого дня памятник Ермаку стал свидетелем всех главных событий, происходящих на площади у Вознесенского кафедрального собора: от Войсковых Кругов тех лет и приезда в Новочеркасск 5 декабря 1914 г. Императора Николая II до приезда в город 11 июня 1996 г. Президента России Б.Н. Ельцина.

Так, уже на первом же году Ермак провожает на русско-японскую войну донских казаков, а через год на площади у памятника Ермаку проходят митинги, связанные с демократическими свободами, дарованными царским Манифестом от 17 октября 1905 г. Здесь же первые жертвы первой русской революции - донские казаки получают последнее напутствие в мир иной. Затем 1-я мировая война, массовый призыв на фронт. Сотни вернувшихся раненых. Февральская революция. Митинги у памятника Ермаку министров и эмиссаров Временного правительства. Избрание Войсковым атаманом А.М. Каледина. Октябрьская революция 1917 г. Захват в феврале 1918 г. Нововочеркасска сводным отрядом войскового старшины Голубова и черноморских моряков Мокроусова. Переход Новочеркасска из рук "белых" к "красным" и наоборот до тех пор пока на Дону и в Новочеркасске не устанавливается власть Всевеликого войска Донского во главе с генералом П.Н. Красновым. А затем советский период.

Много воды утекло с тех пор, много прошумело ветров, а Ермак несмотря ни на что стоит и стоять будет до тех пор пока будет жить город, в котором он навечно прописался.