Памятник М.И. Кутузову

Бронзовая скульптура изображает полководца в парадном мундире, верхом на коне, как бы осматривающим поле боя. Также в скульптурной композиции представлены 26 фигур офицеров, солдат, ополченцев — участники боевых действий против французов. Они воплощают образы конкретных исторических лиц, передавая портретное сходство с героями 1812 года. Среди них генералы П.И.Багратион, А.П.Ермолов, М.И.Платов, Н.Н.Раевский, партизан и поэт Д.В.Давыдов. Надпись на постаменте гласит: «Михаилу Илларионовичу Кутузову, славным сынам русского народа, одержавшим победу в Отечественной войне 1812-го года».

Михаил Илларионович Кутузов (светлейший князь Голенищев-Кутузов) — генерал-фельдмаршал, один из величайших русских военачальников. Он родился в семье военного инженера, учился в Артиллерийской и инженерной школе. Командовал ротой в Астраханском пехотном полку, был адъютантом ревельского генерал-губернатора. В 1770 году был переведен в 1-ю армию и принимал участие в русско-турецкой войне под началом Александра Васильевича Суворова. Тогда он принял участие в решающих сражениях при Ларге и Кагуле и за отличие в боях был произведен в премьер-майоры. В 1772 году перешел во 2-ю Крымскую армию. В Крыму Кутузов был ранен в висок и правый глаз, после чего несколько лет лечился за границей. Вернувшись в Россию, вновь служил в Крыму, в войсках Суворова. Чин генерал-майора он получил в 1784 году.

В русско-турецкой войне 1787-1791 годов Кутузов охранял юго-западные границы, участвовал в боях под Очаковом, потом под Аккерманом, Бендерами. Отличился при взятии Измаила и был произведен в чин генерала-поручика, а также назначен комендантом этой крепости.

Помимо талантов военачальника, который постоянно разрабатывал новые тактики и маневры, Кутузов проявлял недюжинные дипломатические способности. В 1792-м он как чрезвычайный посол в Турции разрешил в пользу России ряд важных вопросов и значительно улучшил взаимоотношения с этой страной. Не менее успешно он провел дипломатическую миссию в Пруссии: привлек Берлин на сторону России против Франции. Также некоторое время Кутузов был военным губернатором — литовскими и петербургским. В 1802 году, попав в опалу, он ушел из армии, однако уже спустя три года вернулся — был назначен главнокомандующим одной из армий, направленных в Австрию против Наполеона. Как раз тогда Кутузов предпринял знаменитый стратегический ход: сначала отступательный марш-маневр от Браунау к Ольмюцу, затем разгром Мюрата под Амштеттеном и Мортье под Дюренштейном, и, в итоге, вывел войска из окружения, чтобы дождаться подкрепления и перейти в контрнаступление. Однако союзные армии перешли в наступление сразу и в Аустерлицком сражении потерпели неудачу, ответственность за которую была возложена на Кутузова.

После этого он был направлен сначала военным губернатором в Киев, два года спустя — командиром корпуса в Молдавскую армию, и вскоре стал ее главнокомандующим. В ходе очередной русско-турецкой войны Кутузов сумел заключить выгодный для России Бухарестский мирный договор 1812 года, обеспечив безопасность юго-западных границ.

К началу Отечественной войны 1812 года Кутузов был начальником Петербургского ополчения, потом Московского, и наконец, в ходе боевых действий был назначен главнокомандующим всей русской армией. Превосходящим силам противника Кутузов пытался противопоставить маневрирование и оборону, сохраняя боеспособность армии до накопления резерва для контрнаступления. Получив небольшое подкрепление, дал сражение под Москвой, при Бородино, исход которого позволил переломить ход войны, хотя армии и пришлось оставить столицу. Наполеону был закрыт путь в южные районы, а русские войска срочно пополнялись за счет ополчения и смогли перейти к активным действиям, в то время как французы все больше ослабевали от частых столкновений с партизанами и сурового климата. В итоге Наполеон ушел из Москвы и вынужден был отступать по прежде разоренной им же Смоленской дороге. Французские войска были разгромлены на реке Березина, уцелевшие части бежали к границе.

Кутузов был награжден высшим боевым орденом Георгия 1-й степени и получил титул светлейшего князя. Однако его здоровье было подорвано, и вскоре, в 1813 году, он скончался в Силезии. Его тело было забальзамировано, отправлено в Петербург и погребено в Казанском соборе.

Спустя сто лет, в 1912 году, Кружок ревнителей памяти Отечественной войны поднял вопрос о сборе средств на памятник Кутузову в Москве. Через год был собран Кутузовский комитет из числа членов Военно-исторического общества под председательством генерала Д. Зуева. Его фонд формировался при штабе Московского военного округа, сбор пожертвований продолжался более трех лет, однако средств оказалось недостаточно, а вскоре начавшаяся революция и гражданская война отложили этот вопрос уже до окончания Великой отечественной войны в 1945 году. В 1962 году, после открытия на Кутузовском проспекте музея-панорамы «Бородинская битва», было решено установить памятник Кутузову именно там. Выступая спустя 11 лет на его открытии, скульптор Томский подчеркивал, что это памятник не только одному из величайших российских полководцев, но и пламенному патриотизму всего народа.