Памятник основательнице Ростова-на-Дону – императрице Елизавете Петровне

27 июня 2007 года в Покровском сквере г. Ростова-на-Дону перед Старо-Покровским храмом – на месте, где начиналась история города был торжественно открыт памятник императрице Елизавете Петровне - основательнице города Ростов-на-Дону.

После неудачного Прутского сражения 1711 г. Россия была вынуждена отдать Турции Азов, гирла Дона, срыть укрепления в Таганроге и других крепостях, построенных на юге страны. Требовалась новая крепость и таможня для контроля за ввозимыми и вывозимыми с Дона товарами. 15 декабря 1749 года вышел Указ императрицы Елизаветы Петровны о создании на границе с турками таможни. Указ гласил: "Для сбору тарифов и внутренних пошлин с привозимых из турецкой области и отвозимых из России за границу товаров таможню учредить по реке Дону вверх от устья реки Темерник против урочища, называемого Богатый Колодезь". Таможню назвали Темерницкой. В 1761 г начали строить крепость Святого Димитрия Ростовского. К середине XVIII века Темерницкая таможня и порт, вскоре возникший около нее, стали играть важную роль в экономической жизни Юго-востока России. Это был единственный пункт, через который Россия могла вести торговлю с портами Азовского, Черного и Средиземного морей. Ростовская крепость имела большое военно-стратегическое значение. В связи с этим она стала самой мощной и крупной среди южных крепостей. Вокруг возникали поселения — форштадты. После окончания русско-турецкой войны 1768-74 гг. крепость теряет значение пограничного укрепления, снижается её военное значение и возрастает административное. В 1811 году поселения приобрели статус города и в 1835 году крепость была упразднена. Чтобы отличить от древнего Ростова Великого, город назван Ростов-на-Дону.

В 2006г был объявлен конкурс на лучший проект памятника императрице Елизавете. В Донской публичной библиотеке были представлены 6 скульптурных композиций — произведения, которые из многих выбрал градостроительный совет. В течение нескольких месяцев ростовчане оставляли свои отзывы и пожелания о том, какой именно памятник должен украсить исторический центр Ростова. 20 июня 2006 года итоги конкурса подвела специальная комиссия. В нее вошли архитекторы, историки и представители администрации города. Победил проект известного донского художника Сергея Олешни, чьи скульптуры и мемориальные комплексы установлены в Азове, Элисте, Воронеже, Дортмунде и других городах. Высота памятника более 7 метров (скульптура - 3,5 метра, постамент - 3,7 метра). Скульпторы пристально рассмотрели сотни портретов императрицы, провели десятки часов за изучением моды того времени и украшений, чтобы быть точными даже в мельчайших деталях. Авторы заказали сережки и корону императрицы у настоящего ювелира, который воссоздал точные копии тех украшений, которые носила сама Елизавета. Работа эта была выполнена известным донским ювелиром Александром Ордынским. Копии украшений отлиты из бронзы. На руке, в которой императрица держит указ, скульпторы изобразили браслет, с которым Елизавета никогда не расставалась, так как подарен её отцом. Говорят, что когда она выходила в народ, переодевшись в офицерский костюм, ей пытались поднять рукав, чтобы узнать – царица ли это.Фигура Елизаветы, горельефы, оклады и указы отлиты из бронзы и весят около 3 тонн, вес гранитного постамента - около 50 тонн. Скульптуру Елизаветы выполнили скульпторы Сергей Олешня и Анатолий Дементьев совместно с архитектором Владимиром Фоменко. Художники выполнили фигурные горельефы: изображения Воронежского и Елецкого архиепископа Арсения, благословившего строительство крепости Святого Димитрия Ростовского, атамана Войска Донского Данила Ефремова, руководителя строительством крепости военного инженера А. И. Ригельмана, первого ее коменданта генерал-майора Сомова. Строительство этого памятника положило начало большому проекту, посвященному увековечению истории Темерницкой таможни и крепости Святого Димитрия Ростовского.
Сегодня императрица окидывает своим взором улицы и дома донской столицы, словно наблюдая за тем, как видоизменяется и растет возведенный по ее указу город.