Развалины крепости Мердвень-Исар

Мердвень-Исар (также Исар-Кая) – руины небольшой средневековой крепости XII–XIII века на одноимённой вершине скалы Исар-Кая у обрыва Ай-Петринской яйлы, примерно в 250 м восточнее верхнего выхода Шайтан-Мердвеня.

Небольшое укрепление площадью 0,3 гектара было построено в XII веке для охраны и надзора за горным проходом. Оно занимало выступ скалы, окружённой обрывами и доступный с севера и востока, где была сооружена стена общей длиной около 100 м с проходной башней. Внутри имелась маленькая церковь (размером 6,35 на 3,75 м), несколько жилых и хозяйственных построек. Источника воды в крепости не было, на основании чего исследователи заключают, что исар предназначался больше для функций сторожевого поста, чем боевой единицы. Укрепление погибло в XIII веке в какой-то междоусобной борьбе местных горских феодалов. Это подтверждают собранные и склеенные из осколков пифосы, амфоры, кувшины, вьючные фляги.

Первые документированные известия о руинах оставлены Пётром Кеппеном в 1830-х годах (со слов местных жителей), а в 1934 году развалины были найдены археологом Николаем Эрнстом и опубликованы в статье «Историко-археологические памятники южного берега Крыма». Разведочные раскопки исара проводились геологом и археологом Фирсовым в 1967 году, а основные исследования производились экспедицией 1979–1980 года, по итогам которой была уточнена хронология и, насколько это возможно, культурно-этническая принадлежность укрепления. На вершине скалы Исар-Кая раскопками обнаружены фундаменты 7 башен средневекового времени.

Название скалы татарское (Исар – стена, крепость; Кая – камень), но к татарскому периоду в истории Крыма не имеют никакого отношения. Исары – это раннее средневековье.

Сейчас от грозного сооружения Исара сохранилось едва 20%. На восточной и северной сторонах прячутся в зарослях развалины боевых стен. В центре площадки остатки средневекового христианского храма, основание которого напоминает базилику.