Санкт-Петербургский государственный университет (бывший ЛГУ им. Жданова)

Вопрос о дате основания университета вызвал оживлённые дискуссии в 1990-е гг. в преддверии празднования юбилея в 1999 году.

Согласно одному мнению, поддерживаемому первоначально только ленинградскими историками, современный СПбГУ — преемник Академического университета, который был учреждён одновременно с Академией наук указом Петра I от 28 января 1724 года (в частности, в 1758—1765 гг. ректором Академического университета был М. В. Ломоносов) и фактически переставшего существовать в 1766 году, будучи объединенным с Академической гимназией в Училище Академии не позднее 1770 года (последнее просуществовало до 1805 г.). В настоящее время эта версия официально принята руководством университета и государства.

Согласно же основной, наиболее распространённой исторической версии, поддерживаемой в научном сообществе с XIX века, по наше время, современный СПбГУ — преемник Санкт-Петербургского университета, который был создан в 1819 году в результате переименования и последующей реорганизации Главного педагогического института, ведущего свою историю от Учительской семинарии, основанной в 1786 году и преобразованной в Педагогический институт в 1804 г. (при этом следует иметь в виду, что позже Главный педагогический институт был восстановлен независимым от Университета уже в 1828 году, а затем министерством просвещения было принято решение об окончательном закрытии в 1858 году, последний выпуск был в 1859 году). За дату основания в этом случае принимается 8 (20) февраля 1819 года, стоящая на докладе министра духовных дел и народного просвещения князя Александра Николаевича Голицына, озаглавленном «Об учреждении Университета в Санкт-Петербурге» и содержащим проект «Первоначальное образование С.-Петербургского Университета», составленный попечителем Санкт-Петербургского учебного округа, действительным статским советником С. С. Уваровым. Первое время Университет жил по Уставу Главного педагогического института, пока 4 (16) января 1824 года в нём не был введён в действие изменённый по обстоятельствам Устав Московского университета. 31 октября (12 ноября) 1821 года Санкт-Петербургскому университету было присвоено звание Императорского. После этого на протяжении своей истории университет сменил множество названий.

Более 600 выпускников и преподавателей Петербургского университета были избраны членами РАН, РАО и других академий, в том числе зарубежных.

Нобелевскими лауреатами стали выпускники университета И. П. Павлов (1904), Н. Н. Семёнов (1956), Л. Д. Ландау (1962), А. М. Прохоров (1964), В. В. Леонтьев (1973), Л. В. Канторович (1975).

Медаль Филдса получили выпускники университета Г. Я. Перельман и С. К. Смирнов.

Пятеро универсантов стали руководителями правительства России: Б. В. Штюрмер, А. Ф. Керенский, В. И. Ленин, В. В. Путин, Д. А. Медведев. Президенты РФ Владимир Путин и Дмитрий Медведев не только учились, но и работали в СПбГУ. В числе известных государственных деятелей, окончивших Петербургский университет, — П. А. Столыпин, А. Ф. Кони, президент Литвы Д. Грибаускайте, А. Л. Кудрин, А. В. Коновалов, С. Б. Иванов.

Среди деятелей искусства, окончивших Петербургский университет, — И. С. Тургенев, А. А. Блок, Л. Н. Андреев, С. П. Дягилев, Н. К. Рерих, И. Ф. Стравинский. Б. Н. Стругацкий в 1955 году окончил математико-механический факультет ЛГУ по специальности «астрономия».

Эдита Пьеха окончила психологическое отделение философского факультета Ленинградского университета, а Борис Гребенщиков — выпускник факультета прикладной математики — процессов управления.

Знаменитые спортсмены-универсанты: Николай Панин-Коломенкин — первый олимпийский чемпион по фигурному катанию (1908), Геннадий Шатков — чемпион по боксу (1956), Юри Тармак — олимпийский чемпион по прыжкам в высоту (1972),Татьяна Казанкина — олимпийская чемпионка по бегу на 800 м и 1500 м (1976, 1980), Юко Кавагути — чемпионка Европы по фигурному катанию (2010), десятый чемпион мира по шахматам Борис Спасский и двенадцатый чемпион мира по шахматам Анатолий Карпов.