Собор Успения Пресвятой Богородицы в Тихвинском монастыре

Успенский монастырь и недавно построенный Успенский собор освятил 11 февраля 1560 года архиепископ Новгородский Пимен. Тихвинский Успенский собор, в котором на протяжении столетий пребывала Тихвинская икона Божией Матери, являлся желанной целью для многих тысяч паломников.

В ходе секуляризации, проведённой Екатериной II в 1764 году, монастырь потерял все свои земельные владения и почти на сто лет попал в разряд второклассных обителей. Тем не менее, в конце XVIII века Успенский собор капитально ремонтировался. Тесные деревянные приделы в галерее разобрали и вместо них построили более просторные каменные. В храме появилась новая стенопись. Старую за ветхость счистили, после чего стены, столпы и своды были вновь расписаны. Автор росписей – Логгин Шустов, представитель известной ярославской династии иконописцев, занимавший тогда должность надзирателя за иконописанием при Святейшем Синоде.

В 1918 году монастырь был закрыт. Успенский собор оставался действующим до 1931 года. После закрытия в нём устроили пересыльную тюрьму. В 1936-38 годах в нём находился воинский продовольственный склад, в январе-феврале 1941 года – военный госпиталь, а в 1946-47 годах – цеха Всесоюзного общества слепых.

В ноябре 1941 года немцы захватили город. Хозяйничали они там недолго, но, тем не менее, успели вывезти "предметы искусства". В их числе оказался и чудотворный образ.

Летом 2004 года Тихвинская икона Божией Матери вернулась из США на родину и заняла своё привычное место в Успенском соборе – в киоте у юго-западного столпа.

Исследователи называют Успенский собор Тихвинского монастыря одним из самых значительных памятников русского зодчества начала XVI века. Впрочем, в последующие века он претерпел существенные переустройства. Например, позакомарное покрытие было заменено четырёхскатной кровлей, а шлемовидные главы - луковичными. Успенский собор сооружался "под икону", это определило особенности его устроения. Перед западными столпами оставили довольно много свободного пространства – чтобы люди, пришедшие помолиться перед чудотворным образом Богородицы, могли осуществить своё благочестивое намерение без столпотворения. Интересно был решён вопрос и с освещением – западные барабаны сделали "световыми", таким образом, в пространстве храма выделилось то место, где находилась Тихвинская икона Богородицы.

После возвращения Тихвинского монастыря Православной Церкви (в 1995 году) в соборе была проведена масштабная реставрация. В частности, отреставрировали уникальный иконостас начала XVII века – один из старейших на территории России.