Церковь Рождества Христова в Старополье

Само село Старополье очень древнее. Первое упоминание о нем (в прежние времена оно называлось погостом Валово) содержится в Писцовой книге Шелонской пятины под 1498 годом. Находится оно в 165 километрах к юго-западу от Санкт-Петербурга. В Писцовой книге 1676 года подробно описывается деревянный шатровый храм великомученика и победоносца Георгия в селе Валовом Старопольской сотни, который, видимо, сгорел от пожара. В 1711 году на погосте была выстроена новая, тоже деревянная однопрестольная церковь, освященная 7 октября 1711 года. В 1817 году была выстроена и освящена небольшая каменная церковь святого Илии Пророка с приделом святого Георгия Победоносца, (этот придел в 1893 году был обращен в «церковь-школу»). Небольшой храм скоро стал тесен для сильно выросшего во второй половине XIX века прихода: в праздники половине молящихся приходилось стоять на улице. В 1899 году в приходе состояло больше двадцати окрестных деревень, составлявших вместе 796 дворов, с населением около шести тысяч человек. (Население этих мест на 2006 год составляло 884 человека). В приходе было 12 часовен.
Тогда в 1870-х годах, при священнике Валентине Кедрове, было решено выстроить в селе новый просторный каменный храм. Место для новой церкви выбрали на холме, от старой оно отделялось небольшим оврагом, по которому теперь проходит шоссейная дорога из Старополья на деревни Овсище и Осьмино. Храм был задуман трехпрестольным. Центральный алтарь посвящался Рождеству Христову, а приделы - Святителю Николаю и иконе Божией Матери «Всех Скорбящих радость». Автором проекта был архитектор И. Б. Слупский. Строительство храма началось в 1878 году и длилось 10 лет. Император Александр II лично пожертвовал на строительство этого храма 6000 рублей. Величественный пятиглавый храм в русско-византийском стиле, с высокой, издалека видной пятиярусной колокольней в 1888 году был освящен. Длина храма составляла 46,5 м, ширина - 31,7 м и высота до креста - 31,7 метра. В храме одновременно могли находиться до тысячи человек. Прихожане полюбили светлый и просторный храм.
С появлением нового храма Старополье превратилось в крупный духовный центр, которому могли бы позавидовать большие уездные города. При Рождественской церкви действовали три школы для детей и взрослых (большинство населения было неграмотным). Среди святынь храма следует особо отметить икону Тихвинской Божией Матери - один из немногих списков с подлинника, включенных в реестр еще при Иоанне Грозном.
Но революционная буря не обошла стороной и этот край. В 1921 году после ухода Белой армии церковная земля (180 десятин) была конфискована. Чуть позднее были закрыты школы - они стали государственными. Обе церкви, Ильинская и Рождественская, продолжали действовать до 1930-х годов. Осенью 1936 года был закрыт, а после обращен в колхозный клуб Свято-Ильинский храм. Во времена хрущевских гонений он был снесен. Церковь Рождества Христова была действующей до 1938 года, после которого использовалась как гараж и склад. Во время войны службы в церкви возобновились благодаря деятельности Псковской миссии, направлявшей свои усилия на открытие храмов в оккупированных территориях. В это время там служил протоиерей Алексей Кибардин, крестивший в свое время детей последнего русского царя-мученика Николая II. Фактически он исполнял обязанности благочинного этого края: он совершал богослужения, исполнял требы в близлежащих приходах, занимался возрождением храмов.
Протоиерей Алексий Кибардин (1882-1964) - активный участник иосифлянского движения был приговорен в 1931 году по делу «Истинно-Православной Церкви» (ИПЦ) к 5 годам лагерей, в 1934 году был освобожден. По окончании войны поселился в Вырице. Здесь о. Алексий был духовником святого преподобного Серафима Вырицкого до кончины старца в апреле 1949 года. В 1950 году о. Алексий был арестован вторично. Ему вспомнили его деятельность по открытию храмов и возобновлению приходской жизни на оккупированных территориях и отправили отбывать срок в Забайкалье (Ангарлаг). После освобождения в 1955 году он был назначен настоятелем церкви Казанской иконы Божией Матери в поселке Вырица.
Церковь Рождества Христова в Старополье после войны была снова закрыта и обречена на разрушение.
В 1990 году по инициативе местных жителей была воссоздана православная община верующих деревни Старополье, которой в том же году был передан храм. Летом 1998 года при активном участии храма святого Георгия Победоносца на Средней Рогатке началась реставрация «старопольской жемчужины». Были восстановлены по историческим чертежам святые врата и колокольня. В нижнем ярусе колокольни был устроен и освящен придел во имя пророка Илии. На праздник Воздвижения Честнаго и Животворящего Креста Господня в 2003 году был освящен и поднят на колокольню крест. В Ильинском приделе совершаются богослужения.