Конный памятник Петру I

Конный памятник Петру I установлен перед Михайловским (Инженерным) замком в 1800 году по повелению императора Павла I. На постаменте – надпись "Прадѣду/Правнукъ/1800".

Модель памятника была изготовлена скульптором Бартоломео Карло Растрелли ещё при жизни Петра I. Царь Петр хотел поставить конную статую на Коллежской площади на Васильевском острове — тогда это была главная площадь Петербурга. Но не успел.

В бронзе отливал статую в 1745-1747 гг. сын скульптора, знаменитый архитектор Франческо Бартоломео Растрелли (создатель Зимнего дворца). Дочь Петра I, императрица Елизавета Петровна, хотела поставить статую отца перед Зимним дворцом. Но тоже не успела.

Екатерине II памятник не понравился, поэтому она повелела создать и установить новый монумент, ныне известный как Медный Всадник. А первый памятник пылился в чулане до самой смерти императрицы.

Только в августе 1798 года новый император Павел I передал статую Адмиралтейству с повелением поставить её в Кронштадте при входе в Кронштадский канал. Однако на следующий день император передумал и распорядился поставить монумент перед фасадом Михайловского замка. Этот акт имел важное политическое значение. На постаменте император Павел повелел сделать надпись: «Прадеду правнук», чтобы показать преемственность его власти от самого Петра Великого.

Но и на этом история не закончилась. Мечущийся Павел снова отменил своё решение и распорядился поставить перед замком памятник А.В. Суворову, созданный скульптором М.И. Козловским. Однако Суворов в марте 1800 года впал в немилость. Тогда император вернулся к прежнему решению об установке монумента Петру Великому.

Вот так получилось, что начали памятник при Петре I, а установили почти век спустя при его правнуке, Павле I.

Пётр I изображён в образе «римского кесаря», полководцем-триумфатором, властным и грозным. Он увенчан лавровым венком — символом славы. В правой руке — жезл полководца. Горностаевая мантия, тяжёлыми складками ниспадающая с плеч, приоткрывает боевой нагрудник; меч у левого бедра с массивной рукояткой и изображением льва подчеркивает силу и мощь его владельца. Дорогое покрывало, отороченное массивными кистями, служит седлом. Конь выступает величаво и торжественно. Спокойно и невозмутимо восседает на нем всадник. Открытые римские сандалии дополняют наряд всадника.

Для памятника по указанию Павла I был создан новый пьедестал в стиле русского классицизма. Постамент украшают бронзовые барельефы, запечатлевшие решающие эпизоды Северной войны. Они слегка стилизованы под петровское барокко. На восточной стороне постамента – «Полтавская баталия», на западной – «Битва при Гангуте». Барельефы выполнены под руководством М.И. Козловского скульпторами И.И. Теребенёвым, В.И. Демут-Малиновским, И. Е. Моисеевым. Работу по отливке барельефов осуществлял мастер В.П. Екимов. На торцовом (северном) фасаде постамента изображены военные трофеи, на южном – надпись: «Прадеду правнук 1800».

Во время блокады Ленинграда из-за артиллерийского обстрела статуя была снята с пьедестала и укрыта в земле. В 1945 году возвращена на место.